Boston’daki federal jüri, eski Stoughton polis memuru Matthew Farwell’i Sandra Birchmore’u ve doğmamış çocuğunu öldürmekten suçlu buldu. Jüri, Farwell’in Birchmore’u federal makamlara suçlarını bildirmesini önlemek amacıyla öldürdüğü sonucuna vardı. Karar, ilk soruşturmada intihar kabul edilen 2021 tarihli ölümün yıllar sonra yeniden incelenmesinin ardından geldi.
Farwell hakkında iki federal suçtan mahkûmiyet kararı verildi: tanık veya mağdur öldürme ve doğmamış bir çocuğun ölümüne neden olma. İlk suçlama, şartlı tahliye olasılığı olmadan müebbet hapis cezasını gerektiriyor. Mahkeme, Farwell’in cezasını 3 Şubat 2027’de açıklayacak.
Jüri 15 saatlik görüşmenin ardından karar verdi
Dört hafta süren duruşmada jüri, yaklaşık 50 tanığın anlatımını dinledi; mesaj kayıtları, fotoğraflar, güvenlik kamerası görüntüleri ve dijital inceleme bulguları değerlendirildi. Jüri, karar öncesinde görüş ayrılığı yaşadığını bildirmişti. Daha sonra 15 saati aşan müzakerelerin ardından iki suçlamada da oybirliğiyle suçlu kararı çıktı.
Mahkemedeki kanıtlara göre Farwell, 1 Şubat 2021 gecesi Birchmore’un Canton’daki apartmanına girdi. Güvenlik kamerası görüntüleri Farwell’in binaya yaklaşık 21.14’te girdiğini ve 21.43’te ayrıldığını gösterdi. Birchmore’un cep telefonundaki son hareket kaydı ise 21.40’ta, Farwell hâlâ binadayken oluştu.
Birchmore, işe gitmemesi üzerine birkaç gün sonra apartmanında ölü bulundu. Eyalet makamları ölümü başlangıçta asılarak intihar olarak değerlendirdi. Federal soruşturma kapsamında görüşüne başvurulan tıp uzmanları ise Birchmore’un boğulduğu sonucuna ulaştı.
Savcılık ilişki ve hamilelik kanıtlarını sundu
Duruşmada, Farwell ile Birchmore’un Stoughton Polis Departmanının gençlere yönelik Explorer programında tanıştığı anlatıldı. Birchmore programa 12 yaşındayken katıldı. Savcılık, Farwell’in Birchmore reşit değilken cinsel istismara başladığını ve ilişkinin Birchmore yetişkin olduktan sonra da sürdüğünü belirtti.
Savcılık ayrıca Farwell’in bazı cinsel ilişkilere polislik görevi sırasında girdiğini bildirdi. Birchmore, 2020’nin sonlarına doğru hamile olduğunu öğrendi. Duruşmadaki tanıklıklara göre Birchmore ve Farwell, bebeğin babasının Farwell olduğuna inanıyordu.
Yakınları, Birchmore’un hamilelik ve Farwell’in çocuğun yaşamındaki rolü konuşulduğunda şiddet gördüğünü anlattı. Ocak 2021’de polis departmanına ikili arasındaki cinsel ilişkiyle ilgili bir ihbar ulaştı. Savcılık, Farwell’in ihbarın ardından öfkelendiğini ve Birchmore’a tehdit içeren mesajlar gönderdiğini öne sürdü.
Savcılara göre Farwell, Birchmore’u boğarak öldürdü; ardından ölüm yerini asılarak intihar edilmiş görünümü yaratacak biçimde düzenledi. Jürinin tanık veya mağdur öldürme suçlamasında mahkûmiyet kararı vermesi için, cinayetin Birchmore’un federal makamlara ihbarda bulunmasını engelleme amacı taşıdığına kanaat getirmesi gerekiyordu.
Savunma intihar iddiasını öne sürdü
Farwell suçlamaları reddetti ve beraat talep etti. Savunma, Birchmore’un daha önce intihar girişiminde bulunduğunu, ruh sağlığı sorunları yaşadığını ve kendi yaşamına son verdiğini savundu. Savunma tarafı, boğulma bulgusuna ilişkin uzman değerlendirmelerine de itiraz etti.
Jüri, savunmanın intihar tezini kabul etmedi. Federal makamlar, mahkûmiyet sonrasında kararın Birchmore ve doğmamış çocuğunun ölümü nedeniyle hesap verme anlamı taşıdığını açıkladı. Ölüm cezası teorik olarak seçenekler arasında yer alsa da Adalet Bakanlığı geçen yıl ölüm cezası istememe kararı almıştı.
İlk soruşturma yeniden açıldı ve federal dava açıldı
Birchmore’un ölümünün ardından yürütülen ilk soruşturma, eyalet adli tıp makamlarının intihar değerlendirmesi nedeniyle ceza davasına dönüşmedi. Birchmore’un ailesi ve yakınları, ölümün ayrıntılı biçimde yeniden incelenmesini istedi.
Federal soruşturma, ölümden iki buçuk yılı aşkın süre sonra hız kazandı. Tanıkların 2023 sonbaharında federal soruşturmacılarla temas kurmasının ardından yeni bilgi ve deliller değerlendirildi. Farwell Ağustos 2024’te gözaltına alındı. Daha sonraki aşamada ölüm biçimi kaydı belirsiz olarak değiştirildi.
Stoughton Polis Departmanı’nın geçici şefi James O’Connor, kararın Birchmore, doğmamış çocuğu ve ailesinin uzun süredir beklediği bir sonuç olduğunu söyledi. O’Connor, Farwell’in polislik yetkisini toplumun korumasına emanet edilen bir kişiye zarar vermek için kullandığını belirtti. Departman, gençlerin kolluk kuvvetleriyle temasında güvenliği artırmaya ve şikâyetlerin ele alınmasına yönelik reformlara devam edeceğini açıkladı.
Ceza duruşmasında müebbet hapis bekleniyor
Farwell’in mahkûm edildiği suçlar federal hukukta ağır yaptırımlar içeriyor. Tanık veya mağdur öldürme suçunun cezası ölüm veya müebbet hapis olabiliyor; doğmamış çocuğun ölümüne neden olma suçunda da en az müebbet hapis öngörülüyor. Ölüm cezası talep edilmediği için Farwell hakkında şartlı tahliye olmaksızın zorunlu müebbet hapis cezası bekleniyor.
3 Şubat 2027’deki ceza duruşması, cezanın resmen hükme bağlanacağı aşama olacak. Farwell’in mahkûmiyet kararına karşı başvuru yapma hakkı bulunuyor; olası itirazların içeriği ve takvimi henüz açıklanmadı.
Sıkça Sorulanlar
Matthew Farwell hangi suçlardan mahkûm oldu?
Matthew Farwell, Sandra Birchmore'u tanık veya mağdur sıfatıyla öldürmek ve doğmamış çocuğunun ölümüne neden olmak suçlarından federal jüri tarafından suçlu bulundu.
Sandra Birchmore'un ölümü nerede ve ne zaman gerçekleşti?
Sandra Birchmore, 1 Şubat 2021 gecesi Massachusetts eyaletindeki Canton'da bulunan apartman dairesinde öldürüldü. Birchmore birkaç gün sonra dairesinde ölü bulundu.
Jüri Farwell hakkında hangi ölüm yöntemini kabul etti?
Jüri, savcılığın Matthew Farwell'in Sandra Birchmore'u boğarak öldürdüğü ve ölüm yerini asılarak intihar edilmiş gibi düzenlediği yönündeki kanıtlarını kabul etti.
Sandra Birchmore'un ölümü başlangıçta nasıl değerlendirilmişti?
Eyalet makamları Sandra Birchmore'un ölümünü başlangıçta asılarak intihar olarak kaydetti. Federal soruşturmanın ardından yapılan değerlendirmelerde ölüm biçimi belirsiz olarak değiştirildi ve federal dava açıldı.
Matthew Farwell'in ceza duruşması ne zaman yapılacak?
Matthew Farwell'in ceza duruşması 3 Şubat 2027'de yapılacak. Ölüm cezası istenmediği için Farwell hakkında şartlı tahliye olmaksızın müebbet hapis cezası bekleniyor.