Lockheed Martin, inşası yeni tamamlanan F-16 Block 70 savaş uçağını görücüye çıkardı. Görüntülenen uçak aynı zamanda Güney Karolina Greenville’de bulunan yeni fabrikada üretilen ilk F-16 olma özelliğini de taşıyor. Bahreyn Kraliyet Hava Kuvvetleri (RBAF) için sipariş edilen 16 adet Block 70 uçağının da ilki olan uçak, 2023 yılının başlarında gerçekleşmesi beklenen ilk uçuşu öncesinde uçuş test tesisine transfer edildi.
Uçak, 2024’te RBAF’a teslim edilmeden önce ABD Hükümeti tarafından yapılacak testler için Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’ne gönderildi. Bu kapsamda 4 adet teslim edilecek ilk parti yılın ilk yarısında teslim edilecek. Ek olarak Bahreyn hali hazırda iki filo F-16 Block 40 savaş uçağı kullanmakta.
2017’de Lockheed Martin, F-35 savaş uçağı üretimi için fazladan alan yaratmak amacıyla Fort Worth, Teksas’ta uzun süredir devam eden F-16 üretim hattını kapatacağını duyurmuştu. Bu kapsamda Block 70/72 siparişlerini yerine getirmek için Greenville’de yeni bir fabrika inşa edildi. AinOnline tarafından aktarıldığı üzere Greenville’in şu anda 128 uçaklık bir sipariş listesi var. Ek olarak Ürdün için sekiz uçaklık bir sözleşmenin de kısa süre içinde imzalanması bekleniyor.
Bahreyn uçaklarına ek olarak, Slovakya, Tayvan ve Bulgaristan için de F-16 Block 70 savaş uçakları üretilecek. Lockheed Martin tarafından açıklandığı üzere 2023 yılında Greenville’deki Block 70’lerin üretim hızı önemli ölçüde artırılacak. Lockheed Martin sözcüsüne göre fabrikadaki aylık üretim hedefi ise 4 uçak. (defenceturk)