Mike Harding sahte servis çağrısıyla eve götürüldü
Kentucky’de jüri, 2022 yılında Mike Harding’in öldürülmesiyle ilgili davada Thomas O’Donnell’ı cinayetten suçlu buldu. Mahkeme, O’Donnell’a 20 yıl sonra şartlı tahliye olasılığı bulunan ömür boyu hapis cezası verdi. Harding, Kentucky sınırına yakın Tennessee’de yaşayan, ısıtma ve havalandırma işleri yapan Kaliforniya kökenli bir girişimciydi.
Harding’in cesedi 26 Eylül 2022’de Burkesville yakınlarındaki boş bir arazinin kulübesinde bulundu. Florida’dan taşınmayı planlayan David Hammersley ve ailesi, iki dönümlük araziyi gezerken kulübeden gelen ağır koku üzerine içeri girdi. Hammersley, yerde silahla vurulmuş bir erkek cesedi görünce yetkililere haber verdi.
Otopsi, Harding’in başından iki, gövdesinden iki kez vurulduğunu ortaya koydu. Savcılık, Harding’in cesedinin bulunmasından yaklaşık bir hafta önce, 19 Eylül’de öldürüldüğünü değerlendirdi. Arazide Harding’in kamyoneti de vardı.
Soruşturmacılar, Harding’in telefonundaki mesajlardan cinayet gününde “James Fraser” adını kullanan bir kişinin kendisinden servis talep ettiğini belirledi. Harding, mesleği nedeniyle çağrıya yanıt verdi ve boş mülke gitti. Mesajların gönderildiği numaranın yalnızca görüşmeyi ayarlamak için kullanılan ön ödemeli bir telefon olduğu saptandı.
Telefon ve DNA verileri O’Donnell’a ulaştı
Soruşturma, ön ödemeli telefonun konum verilerini Thomas O’Donnell’ın kişisel telefonuyla karşılaştırdı. Yetkililer, iki cihazın cinayetten önceki haftalarda aynı güzergâhlarda hareket ettiğini ve ön ödemeli telefonun ilk kez O’Donnell’ın memleketi Houston çevresinde etkinleştirildiğini bildirdi.
O’Donnell’ın DNA’sıyla uyumlu bir örnek, Harding’in kamyonetinde bulundu. Yetkililer, kamyonetin cinayet sonrasında kapalı garaja çekildiğini, araçtaki biyolojik bulgunun da faili belirleme bakımından önemli olduğunu açıkladı. O’Donnell’ın aracında Harding’e ait daha önce kayıp bildirimi yapılan bir silah ile cinayette kullanılan mühimmat türüyle aynı marka fişekler de ele geçirildi.
Savcılık, silahın ve ön ödemeli telefonun hiçbir zaman bulunamadığını kabul etti. Savunma ise fiziksel kanıt zincirindeki eksikliklere dikkat çekti. Savunma avukatları, O’Donnell’ın mülkte bulunduğunu ve Harding’i eve çekmek için Julie Harding’le birlikte hareket ettiğini kabul ederken, tetiği başka bir kişinin çektiğini öne sürdü.
Boşanma gerilimi soruşturmanın odağına girdi
Mike Harding, ölümünden önce eşi Julie Harding ile çekişmeli bir boşanma yaşıyordu. Julie Harding, Kaliforniya Karayolu Devriyesinde kaptan olarak görev yaparken Mike Harding Tennessee’de yaşıyordu. Aile üyeleri ve arkadaşları, Mike Harding’in boşanma döneminde güvenliği konusunda kaygı duyduğunu soruşturmacılara anlattı.
Yetkililerin incelediği arama kayıtları, Julie Harding ile O’Donnell arasında cinayetten önceki aylarda yaklaşık 194 telefon görüşmesi yapıldığını gösterdi. Savcılık, görüşmelerin öldürme planının hazırlanmasında kullanıldığını ileri sürdü. Savcılığa göre Julie Harding, boşanma sonunda yüz binlerce dolar kaybetme ihtimalinden endişe duyuyordu.
Julie Harding, ortak hesaplardan yaklaşık 360 bin dolar çektiği iddiasıyla da soruşturmanın dikkatini çekti. Yakın çevresinden bir kişi, paranın en az bir bölümünün Julie Harding’e ait olduğunu savundu. Yetkililer, nakit para ile O’Donnell’a yapılmış doğrudan bir ödeme arasında izlenebilir mali bağ kuramadı.
O’Donnell, 8 Aralık 2022’de cinayet suçlamasıyla gözaltına alındı. Julie Harding ise iki gün sonra Tennessee’deki evinin yakınında ölü bulundu. Olay yeri incelemesini yapan yetkili, ölümün intihar olduğu sonucuna vardı. Julie Harding hakkında Mike Harding cinayeti nedeniyle mahkûmiyet kararı verilmedi.
Jüri O’Donnell’ı cinayetten suçlu buldu
Thomas O’Donnell, suçlamayı kabul etmedi ve yargılama 27 Nisan 2026’da Burkesville’deki Cumberland County Adalet Merkezi’nde başladı. Savcılık, sahte servis çağrısı, telefon kayıtları, konum verileri ve DNA bulgusunun O’Donnell’ın Mike Harding’i öldürdüğünü gösterdiğini savundu.
Savunma, mülkte iki erkek gördüğünü söyleyen bir komşunun anlatımını öne çıkardı ve ateş eden kişinin kimliğinin kesin biçimde kanıtlanmadığını söyledi. Soruşturmacılar, komşunun anlatımını doğrulayacak ek kanıt bulamadıklarını belirtti. O’Donnell, beş gün süren duruşmada tanıklık yapmadı.
Jüri yaklaşık iki saatlik değerlendirmenin ardından oy birliğiyle suçlu kararı verdi. Karar, Mike Harding’in çocukları için babalarının ölümüne ilişkin ceza davasını sonuçlandırdı. Hüküm, Julie Harding’in ölümünden dolayı soruşturulamayacak olan olası rolüne ilişkin tartışmaları ise ceza yargılaması dışında bıraktı.
Sıkça Sorulanlar
Mike Harding nasıl öldürüldü?
Mike Harding, 2022'de Kentucky'nin Burkesville bölgesindeki boş bir kulübede silahla dört kez vurularak öldürüldü. Otopsi, iki kurşunun başına, ikisinin gövdesine isabet ettiğini gösterdi.
Thomas O'Donnell neden suçlu bulundu?
Jüri; sahte servis çağrısında kullanılan ön ödemeli telefonun konum verileri, O'Donnell'ın telefonuyla eşleşen hareket kayıtları ve Harding'in kamyonetindeki DNA bulgusu temelinde Thomas O'Donnell'ı cinayetten suçlu buldu.
Julie Harding'in davadaki rolü neydi?
Savcılık, Julie Harding'in çekişmeli boşanma ve mali anlaşmazlık nedeniyle Thomas O'Donnell'la cinayet planladığını ileri sürdü. Julie Harding, O'Donnell'ın gözaltına alınmasından iki gün sonra öldüğü için Mike Harding cinayetiyle ilgili yargılanmadı veya mahkûm edilmedi.
Thomas O'Donnell'a hangi ceza verildi?
Thomas O'Donnell, Mike Harding cinayetinden 20 yıl sonra şartlı tahliye olasılığı bulunan ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.