Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, F-35B Lightning II programında önemli bir eşiğin aşıldığını duyurdu. 48’inci savaş uçağının teslim alınmasıyla birlikte ilk tedarik paketi tamamlanırken, ülkenin hava gücünde yeni bir dönem resmen başladı.
Birleşik Krallık’ın beşinci nesil savaş uçağı filosunu güçlendirme hedefi doğrultusunda yürütülen F-35 programında kritik bir aşama geride bırakıldı. Yapılan açıklamaya göre, 48’inci F-35B Lightning II savaş uçağının envantere katılmasıyla ilk parti teslimatlar başarıyla tamamlandı.
İlk teslimatlar 2018’de başladı
Program kapsamında ilk F-35B teslimatları 2018 yılında RAF Marham hava üssüne gerçekleştirilmişti. Toplam 48 uçaktan oluşan bu ilk paket, Birleşik Krallık’ın F-35 filosunun temelini oluşturuyor.
Hedef 138 uçaklık filo
Birleşik Krallık’ın uzun vadeli planları, toplamda 138 adet F-35 savaş uçağı tedarik edilmesini içeriyor. Ancak mevcut durumda yalnızca ilk 48 uçak için resmi sözleşme bulunuyor.
Bunlara da Göz Atabilirsiniz
MSB’den Eurofighter Eğitimi İçin İngiltere Ziyareti
MGA Havayolları Birleşik Krallık’ta Teesside’dan İlk Rota Açıyor
Havacılık Ekipmanında Şaşırtan Artış! İngiltere Soruşturma Açtı
Gelecek alımlara ilişkin ikinci parti için ise henüz imzalanmış bir anlaşma bulunmuyor. Bu durum, programın ilerleyen aşamalarına dair belirsizliklerin sürdüğüne işaret ediyor.
F-35B’ler aktif operasyonlarda görevde
Halihazırda aktif olarak kullanılan F-35B savaş uçakları, özellikle Orta Doğu’daki operasyonlarda görev alıyor. Uçaklar, RAF Akrotiri üssünden kalkış yaparak çeşitli görevlerde yer alıyor.
Kısa kalkış ve dikey iniş (STOVL) kabiliyeti sayesinde F-35B’ler, uçak gemilerinde de etkin şekilde kullanılabiliyor. Bu özellik, platforma stratejik esneklik kazandırıyor.
F-35A varyantı gündemde
Birleşik Krallık’ın gelecek planları arasında filonun sınırlı bir bölümünde F-35A varyantına da yer verilmesi bulunuyor. Bu uçakların ağırlıklı olarak eğitim ve personel geliştirme süreçlerinde kullanılması hedefleniyor.
Ayrıca F-35A’ların, nükleer görevler kapsamında B61 nükleer bombalarını taşıyabilecek şekilde uyarlanması planlanıyor.
2021’de yaşanan kaza dikkat çekmişti
Filoda yer alan bir F-35B savaş uçağı, 17 Kasım 2021 tarihinde HMS Queen Elizabeth uçak gemisinden kalkış sırasında yaşanan teknik sorun nedeniyle Akdeniz’e düşmüştü. Olay sonrası yürütülen çalışmalar neticesinde uçağın enkazı denizden çıkarılmıştı.
Operasyonel kısıtlar gündemde
İngiliz basınında yer alan haberlerde, mevcut filonun bazı operasyonel sınırlamalarla karşı karşıya olduğu öne sürülüyor. Bu kapsamda öne çıkan başlıklar şu şekilde:
- Personel eksikliği
- Beklenenin altında görev hazırlık oranı
- Silah ve sistem entegrasyonunda gecikmeler
- Altyapı çalışmalarının henüz tamamlanmamış olması
Söz konusu faktörlerin, filonun tam kapasiteyle kullanılmasını etkilediği değerlendiriliyor.
Modernizasyon ve genişleme süreci sürüyor
Birleşik Krallık, F-35 programı kapsamında uzun vadeli modernizasyon ve filo genişletme çalışmalarını sürdürürken, mevcut uçakların operasyonel etkinliğini artırmaya yönelik adımlar da devam ediyor.
Uzmanlar, önümüzdeki dönemde hem yeni siparişler hem de teknolojik güncellemelerle Birleşik Krallık’ın hava gücünde önemli bir kapasite artışı yaşanabileceğine dikkat çekiyor.