Airbus, dünyanın ilk tam otomatik boom sistemi havadan havaya yakıt ikmali (A3R) işletiminin başarıyla tamamlandığını duyurdu. Bu yılın başlarında henüz açıklanmayan bir tarihte; Airbus A3R yakıt ikmali sistemi ile donatılmış bir Airbus tanker test uçağı, Portekiz Hava Kuvvetlerine bağlı bir F-16 savaş uçağı ile 45 uçuş test saatini ve 120 kuru yakıt temasını tamamladı.
Airbus A3R sistemi, sivil Airbus A330’u temel alan Airbus Çok Rol Tanker Ulaştırma (MRTT) uçaklarına kurulum için geliştirilmektedir. Son testler, hava yakıt ikmali sürecinin önümüzdeki yılın başında başlayacak programın sertifikalandırma aşamasına kadar tüm yönlerini kapsamıştır.
Airbus’a göre; A3R sistemi, tamamen geliştirildiğinde, tüm yakıt ikmali sürecini devralacak şekilde tasarlanmıştır. Hava İkmal Operatörü (ARO) sadece işlemi denetleyecektir. ARO’nun yapması gereken tek şey sistemi etkinleştirmektir ve A3R, uygun açıyı ve güvenli mesafeyi korurken, alıcının santimetrelik bir yakınlıkla uçarak yakıt ikmali bomunun kontrolünü ele geçirir. Düzgün hizalandıktan sonra, sistem teleskopik kirişi bom ucundan alıcıya doğru uzatır, yakıtı aktarır, bağlantısını keser ve alıcı düzlemin netleşmesi için bomu güvenli bir mesafeye uçurur. A3R sistemiyle çalışmak için alıcı uçağa ek ekipman takılmasına gerek yoktur.
Airbus Tanker ve Türev Programları Başkanı Didier Plantecoste, “A3R programı için bu önemli kilometre taşının başarılması, A330 MRTT’nin mükemmel yetenekli yol haritası geliştirmesini vurgular ve bir kez daha tankerimizin dünyada şimdiki ve gelecekteki yakıt ikmali operasyonları için bir referans noktası olduğunu doğrular.” “Bu önemli gelişime destek ve destekleri için Portekiz Hava Kuvvetleri’ne teşekkür ediyoruz.”